LOS BILLETES NOTGELD

Vista de Stuttgart en un billete de 50 pfennig de 1921

Hoy quiero comentar acerca de unos billetes que no pueden faltar en ninguna colección de curiosidades numismáticas que se precie. Se trata de los billetes notgeld (en alemán, dinero de emergencia) emitidos principalmente en Alemania durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y en los primeros años del llamado período de entreguerras.

Al igual que el caso que comentábamos recientemente de las monedas de cartón producidas durante la Guerra Civil Española (http://curiosidadesnumismaticas.blogspot.com.es/2012/03/monedas-de-carton.html), el efecto del conflicto bélico europeo sobre la economía alemana no se hizo esperar. Al poco tiempo de comenzar la guerra, la escasez de moneda circulante fue notoria, debido a dos razones principalmente: la dedicación de la mayor parte de los recursos económicos al esfuerzo bélico y el atesoramiento de monedas por parte de la población. Se cumple así la llamada “Ley de Gresham” según la cual si existen dos tipos de moneda circulante, la moneda “mala” (de menor valor intrínseco como certificados, emisiones locales o sellos-moneda) expulsará del proceso circulatorio a la moneda “buena”, es decir, la que tiene mayor contenido de metal fino, ya que la población tenderá a atesorar esta última en momentos de gran incertidumbre (http://www.eco-finanzas.com/diccionario/L/LEY_DE_GRESHAM.htm)

Al contemplar esta serie de 1921, ¿cómo no 
recordar las antiguas viñetas del TBO?

Así pues, durante la Primera Guerra Mundial el Reichsbank autorizó a los municipios la emisión de dinero de emergencia para hacer frente a la escasez de moneda en circulación. No es nada nuevo, puesto que esta solución ya se había puesto en práctica en otros muchos contextos. Lo que caracteriza al dinero notgeld es básicamente su belleza y colorido, así como su infinita variedad. Al tratarse  de billetes locales, los emisores no se sintieron constreñidos por las regulaciones oficiales acerca del diseño de papel moneda. De esta forma, encontramos infinidad de billetes notgeld que representan edificios emblemáticos de un pueblo o ciudad, su entorno natural, elementos clave de su economía (industria, agricultura), o simplemente escenas cotidianas, algunas incluso con tono sarcástico o humorístico.

La emisión de este dinero era aprobada por el ayuntamiento correspondiente y los billetes eran firmados por la autoridad (el burgermeister o el magistrat), y por lo general eran aceptados únicamente en sus respectivos municipios. Se emitieron casi siempre en papel, pero son conocidas las emisiones en seda, cuero, e incluso en naipes. Y no solo fueron emitidos por las municipalidades: también empresas públicas y privadas y cajas de ahorros se sumaron a la iniciativa. 

Alusión a la industria del calzado de la ciudad

La hiperinflación que sufrió Alemania a partir de 1922-23 terminó con la emisión de notgeld, pero no con su atractivo para el coleccionismo. Hoy en día, y desde hace mucho tiempo, constituyen un dinero altamente coleccionable por su variedad e interés. Tal y como lo describió recientemente un numismático conocido mío, “es lo más parecido a coleccionar cromos”.

No me gusta agobiar a mis escasos lectores con imágenes, pero creo que esta ocasión merece incluir unas pocas más que de costumbre. Y si algún lector alemán (tengo pocos, pero sé que estáis ahí) quiere echarme una mano en lo que al idioma se refiere, se agradecerán sus comentarios y aportaciones.

Para más información, la mejor página que he encontrado es ésta:  http://notgeld.com/