EL DINERO RUSO DE ALAMBRE

La Historia de Rusia siempre me ha parecido fascinante. Un país que abarca una extensión de Europa del Este a Corea, y ocupa gran parte de un continente tan vasto y misterioso como Asia, no puede dejar indiferente a nadie. Algo que siempre me ha llamado la atención ha sido su lucha constante, y muchas veces desgraciadamente traumática, entre la preservación de las tradiciones (el imperio ruso tenía el ambicioso objetivo de dar continuidad a la gloria de Bizancio) y la búsqueda de la modernidad. Estas tensiones se pueden ver también reflejadas en sus monedas y billetes.  Hoy quisiera dedicar una entrada al “dinero ruso de alambre” (Russian wire money en inglés), producido principalmente entre los siglos XV y XVII y moneda de cambio de referencia en la Rusia de esa época.

Estos kopeks de plata  se acuñaban de la siguiente manera. Alambres de plata importados de Europa eran cortados en medidas idénticas, que posteriormente se calentaban y aplastaban de tal manera que ganaran plasticidad. Cada medida de cable era después golpeada contra dos cuños de manera longitudinal, cortando cada monedita resultante.  Este tipo de acuñación primitiva es conocida también como “escamas de pez” por su evidente similitud con éstas.

La emisión del dinero de alambre comenzó a mediados del siglo XIV como imitación de los dírhams mongoles y continuó hasta la época del Zar Pedro el Grande a principios del siglo XVIII. Las técnicas toscas de acuñación empleadas hacen que en muchas de estas monedas no aparezcan detalles del diseño, falten letras en el reverso, estén descentradas o presenten grietas y bultos. A esto tenemos que añadir que casi siempre se muestran incompletas, ya que, al tratarse de un alambre de menor grosor que el cuño, no permite un espacio suficiente para que puedan apreciarse en su totalidad el anverso y el reverso. La moneda que aparece en las imágenes representa en el anverso a San Jorge a caballo supuestamente alanceando un dragón (fotografía de arriba). La inscripción del reverso es complicada de descifrar, pues además de no estar completa, está en alfabeto cirílico clásico.

Afortunadamente disponemos de recursos al alcance de la mano para hacer frente a estos contratiempos. Gracias a esta página web http://www.calgarycoin.com/reference/peterwiremoney/peterwiremoney.htm , cuyo autor se ha tomado la molestia de recomponer la leyenda del reverso utilizando una imagen compuesta  o puzzle de varias monedas, podemos identificar la inscripción: Zar y Gran Príncipe Pedro Alexeievich de Todas las Rusias.

Pertenece por tanto al reinado de Pedro I el Grande (1689-1725), último soberano bajo cuyo mandato se produjeron estas monedas. El Zar Pedro abordó de manera enérgica la modernización del país, particularmente de sus estructuras militares, administrativas y económicas (Rusia fue de hecho el primer país que adoptó un sistema monetario decimal). Dentro de estas últimas resultó inevitable la introducción de un nuevo tipo de emisión de moneda basado en maquinaria moderna utilizada en Europa occidental, que abandonara formas primitivas de acuñación a mano.

El kopek de plata que muestro en las imágenes pesa un total de 0,3 grs. y mide 10 mm., lo que hace de él un objeto sencillo y económico de coleccionar. Para más información, os recomiendo esta página http://metaldetectingworld.com/cache_hunting_p26.shtml