BILLETES POLARES

Cuando uno está metido de lleno en el mundo del coleccionismo de monedas y billetes no deja de encontrar cosas sorprendentes. Puede dar incluso para escribir un blog.  El dinero ha movido a la humanidad desde hace milenios, y sus formas, valores y estética han ido cambiando, perfeccionándose, adaptándose a realidades y necesidades nuevas. No obstante, cuando nos topamos con algo como lo que voy a exponer hoy la sorpresa es total y absoluta…

¡Billetes polares! Dólares de la Antártida, por más señas, hechos de polímero (plástico) y con motivos de la fauna de la zona (principalmente pingüinos, pero también albatros y  focas). Cuando los vi anunciados en el periódico The Phoenix, de la prestigiosa numismática londinense Coincraft (cuyo enlace aparece a la derecha) no pude resistir la tentación y solicité unos pocos. Cuando tienes en tus manos algo tan extraño, es normal dejar volar la imaginación y pensar que ese dinero puede ser utilizado por científicos, biólogos, exploradores, turistas con espíritu aventurero…

Pero es necesario investigar un poco más para no hacerse ilusiones. La Antártida hoy en día es un continente helado, habitado únicamente por científicos de la comunidad internacional y militares de los distintos países que reclaman soberanía de territorios cercanos como Argentina, Chile, Nueva Zelanda y Australia (e incluso otros países nada cercanos,  como Francia, Reino Unido y Noruega, reclaman su parte también). El Tratado Antártico, firmado en 1959 (http://www.marambio.aq/tratadoantartico.html) , establece que el continente debe ser utilizado para fines pacíficos, principalmente científicos, y no reconoce las reclamaciones territoriales de los distintos estados, aunque tampoco las rechaza, simplemente se limita a “congelarlas” (nunca mejor dicho) para que dichas reclamaciones no se hagan efectivas y los militares tengan funciones únicamente de apoyo a la comunidad científica. Las bases establecidas (algunas permanentes, otras temporales) se dedican principalmente a la investigación meteorológica y climatológica, así como al estudio de la biología en climas extremos.

En un contexto como éste, no puede decirse que la Antártida sea un territorio capaz de constituir una base comercial o financiera sólida como para emitir moneda….y así es. Los billetes que hoy presento los emite una empresa privada de Estados Unidos llamada Antarctica Overseas Exchange Office ltd.  http://www.bankofantarctica.com/. En su página web podemos comprobar que estos billetes de apariencia seria se emiten exclusivamente para el coleccionismo, y su fin principal consiste en recaudar fondos destinados a proyectos de investigación en el continente así como visitas de estudiantes. Su valor es el valor facial que muestran, es decir que son intercambiables por dólares norteamericanos pero establece una fecha límite para su canje.

En fin, quizá no sean billetes tan interesantes como podrían parecer a simple vista pero al adquirirlos hacemos efectivo nuestro apoyo a la investigación científica en la Antártida. Y sin duda son artículos muy originales para coleccionar…