LIBRAS IRLANDESAS
Hoy quisiera dedicar un pequeño espacio a Irlanda, cuya moneda,
hasta la llegada del euro en 1999, fue reflejo de las tensiones y
divisiones que durante todo el siglo XX condicionaron la vida política y social
a ambos lados de su frontera. Es una división que de hecho continua vigente,
pues hasta que el Reino Unido no adopte el euro (cosa que yo, sinceramente, no
veo cercana) la libra esterlina seguirá siendo la moneda circulante en el
norte, con unas peculiaridades similares a las que en su día vimos en Escocia.
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| Monedas de 1 libra irlandesa y 5 peniques |
Aunque el estallido del conflicto entre Reino Unido e Irlanda tuvo
lugar hace cosa de un siglo, las tensiones entre los dos países no eran ninguna
novedad. El proceso de asimilación de la Hibernia romana por parte de Inglaterra duró
varios siglos, aproximadamente desde la invasión normanda de finales del
siglo XII hasta la época de los Tudor, dinastía que decidió hacer efectivo su
dominio manu militari. Las tensiones
religiosas de la época contribuyeron a exacerbar la animosidad entre ingleses e
irlandeses, especialmente durante el siglo XVII, época en que sucesivas
revueltas irlandesas en favor de una mayor autonomía y de defensa de los
derechos de los católicos fueron aplastadas desde Londres, desde donde se
introdujeron medidas represivas en forma de confiscaciones de tierras o leyes
discriminatorias contra la población católica (por ejemplo, con la exclusión
del funcionariado, o mediante restricciones en sus derechos de propiedad y
herencia de la tierra). Todo esto contribuyó a crear un sentimiento de agravio
y discriminación que sirvió de germen de movimientos nacionalistas posteriores.
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| Billete de cinco libras de la República de Irlanda |
No fue éste un acuerdo a gusto de todos, puesto que se renunciaba
a parte del territorio y se mantenían vínculos con Reino Unido (como la
jefatura del estado), no obstante el Estado Libre de Irlanda consiguió dotarse
de su propia constitución en 1937 y convertirse en república en 1949, cortando
los últimos lazos con Londres. No obstante, no se conseguiría completar ansiada
la unidad territorial, lo que siempre ha sido un escollo insalvable en las
relaciones entre ambos países.
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| Billete actual de cinco libras norirlandesas del Ulster Bank |
Eso sí, los seis condados del Ulster que aún permanecen bajo
soberanía británica tienen su propia libra en circulación. El régimen es muy
similar al caso escocés: una serie de bancos privados (un total de cuatro en el
caso que nos ocupa: Bank of Ireland, AIB Group UK, Northern Bank Limited y
Ulster Bank Limited) tienen permiso para emitir sus propios billetes de libra,
que deben estar respaldados por activos del mismo valor, condiciones siempre
supervisadas por el Banco de Inglaterra. Al igual que en Escocia, se trataría
de billetes legales, pero no de curso
legal, al no existir esta figura en la legislación norirlandesa. En teoría
estos billetes podrían ser rechazados por los particulares ya que no existe una
obligación legal que imponga su aceptación, pero no se da el caso, imperando el
sentido común y la confianza. Además, no olvidemos que las libras emitidas por
el Banco de Inglaterra tampoco son de curso legal en Irlanda del Norte, por lo
que tantos motivos podrían existir para rechazar tanto unas como otras…
Toda la información sobre las libras en Irlanda (a ambos lados de
la frontera) y su historia la he encontrado en estos interesantes enlaces:
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