LAS PRIMERAS MONEDAS DE VIJAYANAGAR
Volvemos hoy al subcontinente indio, cuya tradición numismática nunca deja de sorprender. Hace unos cuantos años tuve la oportunidad de dedicar un espacio a una curiosa y diminuta pieza de oro del sur de India, el fanam, que jugó un importante papel en la economía y sociedad del Imperio Vijayanagar durante los siglos XVII y XVIII.
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| Extensión máxima del Imperio Vajayanagar (ss. XV-XVI) con su capital Hampi, al norte, 0hoy en el estado de Karnataka (fuente: Wikipedia) |
Hoy, sin embargo, tendremos la ocasión de analizar una moneda correspondiente a los orígenes de este reino. Estos orígenes se remontan tradicionalmente hacia 1330, cuando una serie de líderes locales del sur de la meseta del Decán, seguramente indignados con el trato que el Sultanato de Delhi dispensaba hacia los templos y santuarios hindúes, se sublevaron contra los ocupantes y el sultán Muhammed Ibn Tughluq encargó el gobierno de la provincia a los hermanos Harihara y Bukka, pertenecientes a la aristocracia local. Parece ser que, una vez restablecido el orden, los hermanos renegaron del Islam y establecieron un estado independiente del sultanato al sur del río Krishna. Harihara reinó hasta 1357 y su hermano Bukka le sucedió, reinando 20 años más.
Gracias al impulso de Harihara y Bukka, Vijayanagar estableció las bases de un estado fuerte y duradero. Este reino llegó a ocupar todos los territorios al sur del río Krishna y la meseta del Decán (en la actualidad los estados de Karnataka, Andhra Pradesh, Tamil Nadu y Kerala) y establecer su capital en la ciudad de Hampi, cuya arquitectura aún hoy da fe del esplendor de la cultura y arte hinduista. Se trataba, en cualquier caso, más de un sistema feudal en el que la nobleza local conservaba su poder e influencia que de un estado centralizado, aunque los reyes procuraban asegurarse la existencia y mantenimiento de un ejército bien organizado que hiciera frente a la amenaza musulmana del norte. El sistema de castas propio de la cultura hindú se hizo presente también, al reservar los puestos de responsabilidad a los brahmanes, cúspide espiritual de este sistema. Muy atentos a la vertebración del territorio, sus gobernantes invirtieron ingentes recursos en la construcción de infraestructura de regadío y embalses, muchas de las cuales permanecen en pie hoy en día.
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| Anverso de la moneda de 10 rattis: figura estilizada de un león con la pata derecha delantera levantada |
Por supuesto, también nos ha llegado mucha información acerca de este reino gracias a su producción monetaria. Parece, eso si, que Vijayanagar tenía la costumbre de emitir piezas de oro, plata y cobre de un tamaño por lo general muy reducido. La moneda de hoy, atribuida a Harihara I o el sucesor de Bukka, Harihara II, es de 10 rattis de plata y tiene unas dimensiones de 10 mm y apenas 2 g de peso. Resulta muy interesante examinar su diseño ya que encontramos lo siguiente:
- anverso: un león hacia la izquierda con la pata derecha levantada, una espada encima, todo el conjunto dentro de dos círculos. Este león, tal y como ocurre en muchas representaciones de animales en monedas del subcontinente indio, tiene un grado de abstracción más que notable.
- reverso: inscripción en escritura devanagari, que reza "rajadi/raja", que significa "rey de reyes".
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| Reverso de la misma moneda, con la inscripción rajadi/raja, o "rey de reyes" en escritura devanagari |
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